Отказаться от $5 млн инвестиций и жить счастливо

Большинство стартаперов во всем мире мечтает о том, чтобы получить инвестиции. Еще бы, ведь благодаря деньгам инвесторов можно развивать продукт, снимать крутой офис и
не париться
над разработкой бизнес-модели.

Но есть и исключения из правил. Если вы в этом сомневаетесь, вот вам пример: CEO сервиса для поддержки пользователей Groove Алекс Тернбул недавно отказался от $5 млн инвестиций. Причины такого решения Алекс
изложил
в своем блоге — полезно ознакомиться всем стартаперам.

Вот так выглядит человек, который отказался от 5 миллионов

Не каждый день инвесторы предлагают вам деньги. А уж пять миллионов дают и того реже, так что это было сложное решение. Деньги могли бы позволить команде Алекса закончить работу, распланированную на два года вперед, всего лишь за шесть месяцев.

За четыре недели размышлений я сделал тонну списков «за и против», миллион раз подбрасывал монетку и выслушал столько советов от друзей и наставников, сколько за всю жизнь не приходилось. Но, в итоге, я сказал нет, и год спустя дико рад этому.

По словам Алекса, он принял решение отказаться от инвестиций после разговора с другом-стартапером, который сделал противоположный выбор в подобной ситуации. Этот парень поделился своим подходом к венчурному финансированию: чтобы понять, нужны ли вам деньги инвесторов, необходимо задать себе пять простых вопросов. От ответов на них и должно зависеть окончательное решение.

1) Насколько сильно вам нужны деньги?

Алекс делал Groove в режиме бутстреппинга на деньги, полученные от продажи предыдущего стартапа. Кроме того, ему удалось получить $1 млн в качестве конвертируемого займа (convertible note) от группы хорошо знакомых инвесторов-ангелов. Он отлично знал этих людей, — кроме того, конвертируемый заем был более привлекателен для стартапа, в сравнении со стандартной схемой предоставления венчурных инвестиций.

В итоге, когда пришло то самое пятимиллионное предложение, ревенью Groove достигало $16,000 в месяц, а на счетах компании было достаточно денег для 8 месяцев безбедной жизни. Так что стартапу не нужны были деньги.

Вывод: Вы поднимаете инвестиции ради инвестиций или вам и правда нужны деньги? Если имеет место первый вариант, то задумайтесь о том, чтобы расти дальше самостоятельно, ведь в будущем есть шанс получить деньги на более выгодных условиях.

2) Какова ваша конечная цель?

Венчурным компаниям нужны миллиардные выходы, чтобы быть в плюсе. Вот как об этом пишет основатель 
Cowboy Ventures
Эйлин Ли:

Чтобы вернуть начальный капитал в $400 млн, фонду нужно иметь 20% в двух разных компаниях, которые стоят $1 млрд, или 20% компании, оцененной в $2 млрд в момент покупки или выхода на биржу.

При этом, часто фаундерам стартапов вовсе не хочется в конечно итоге создать ярдовую историю (как раз случай Алекса). Они хотят заниматься любимым делом и зарабатывать достаточно для того, чтобы все бросить и посвятить себя серфингу.

Но если посчитать, то для исполнения этой мечты не нужен миллиард долларов или IPO. Маловероятно, что инвесторы думают так же.

Вывод: Вы делаете бизнес, основываясь на своих собственных целях. Инвесторы должны разделять эти цели, иначе избежать столкновения не удастся. Если же вы спите и видите миллиардный выход, то венчурное финансирование — для вас.

3) Что изменят деньги?

На момент переговоров с инвесторами продукт Алекса совсем не был идеальным, и некоторые пользователи активно выражали недовольство.

Если бы проект получил инвестиции, все мысли CEO были бы заняты развитием и масштабированием бизнеса: привлечением как можно большего количества пользователей и т.д. Беда в том, что пользоваться бы им пришлось отстойным продуктом со всеми вытекающими последствиями.

Вывод: Если вы хотите привлечь финансирование для масштабирования компании, задайте себе вопрос, готов ли к этому ваш продукт?

4) Хотите ли вы размытия своей доли?

Как-то еще один приятель-стартапер Алекса сказал ему, что если б знал, как много ему на самом деле придется отдать в обмен на инвестиции, то отказался бы от них. В этом стартапе и так было три кофаундера, а когда к ним добавился еще один крупный инвестор, шансы основателей по-настоящему преуспеть стали столь малы, что проще было пойти работать наемным сотрудником куда-нибудь еще.

Каждый раз, как вы отдаете часть компании, одновременно с этим
поднимается порог профита
, который нужно преодолеть, чтобы достигать своих личных финансовых целей.

Вывод: Потратьте время и посчитайте все правильно. Возможно, размытие вашей доли изменит ваши цели таким образом, что вы все равно будете довольны. Но выживет ли ваш бизнес, если ему нужно будет работать в два раза лучше, чем вы первоначально планировали?

 5) Есть ли другой способ достижения ваших целей?

Ответ на этот вопрос и решил все для Алекса. Он прикинул цели на ближайшие полгода и получил вот такой список:

Ни одна из этих целей не требует значительных денежных вливаний. Все они могут быть достигнуты и при условии роста дохода компании. Алекс подсчитал, что им нужно выйти на ревенью $100к в месяц, чтобы решить все вопросы. А это можно сделать и без инвестиций. Так что он от них отказался.

Вывод: Существует масса возможностей для самостоятельного развития бизнеса. Если вы ими не пользуетесь, то совершаете ошибку.