Исповедь фаундера закрывшегося стартапа

Под статьями с историями успеха различных стартапов (вроде Snapchat и Эвана Шпигеля), часто можно встретить комментарии в духе «ну конечно, у них все получилось, вот и хвалятся. А кто расскажет о провале?».

В этом есть своя правда. Поэтому сегодня у нас свежий
пост
 Криса Пула, больше известного под ником moot, — фаундера 4chan и стартапа
DrawQuest
. Вчера стало известно, что этот проект, которым пользуются сотни тысяч людей, закрывается.

***

Ни мягкой посадки, ни хэппи энда. Мы просто облажались.

Я горжусь своей командой и тем, чего нам удалось добиться вместе. По всем показателям DrawQuest можно назвать успешным продуктом — приложение скачали более 1.4 млн раз, им пользуются 25,000 человек в день и 400,000 в месяц. Коэффициент удержания и вовлеченность просто отличные. И все равно у нас ничего не вышло.

Тот факт, что в общем-то успешный продукт может провалиться, поначалу удивляет. Но так часто случается. Хоть нам, возможно, и удалось найти нишу и создать неплохой продукт, с бизнес-составляющей все оказалось не так просто.

Построить любой бизнес довольно трудно, но сделать бизнес на единственном приложении после провала предыдущего (до DrawQuest у нас был проект
Canvas
, который не взлетел) еще сложнее. Теперь я еще больше уважаю компании, которые умеют монетизировать мобильные приложения. По истечении определенного периода времени стало ясно, что DrawQuest не стал успешным проектом с точки зрения венчурного капитала, и в будущем вряд ли что-то поменяется.

Крис moot Пул

Мне ужасно жаль, что это вполне может стать концом нашего замечательного комьюнити, так что я собираюсь использовать остатки денег на поддержание проекта на протяжении какого-то времени. Однако команда покинула проект и, по факту, он закрыт.

Мне жаль, что я не смог добиться лучших результатов для тех, кто оказал мне больше всего поддержки — инвесторов и сотрудников. Не так много народу понимает, что это такое, потерпеть неудачу в качестве CEO компании, получившей венчурные инвестиции. Ты подводишь не только клиентов, сотрудников и самого себя, но и инвесторов, которые помогли тебе реализовать свою идею.

Мне повезло, и я работал с лучшими партнерами, каких только можно найти. Лучшие инвесторы — это не те, кто помогает, когда проект и так летит на всех парах, но и когда в этом полете возникают неполадки. Наши инвесторы (Union Square Ventures, Andreessen Horowitz, Lerer Ventures и др. — прим. ред.) поддерживали проект не только во время взлетов, но и при неудачах. Особенно при неудачах.

Но жизнь продолжается, и как говорится, за битого двух небитых дают. У меня определенно нет никакого желания запускать новую компанию в ближайшем будущем — надо переосмыслить все, что случилось за эти 4 года — но надеюсь, что если когда-то я и затею какой-то новый проект, у меня будет больше шансов. В конце концов, не должен же пройти даром мой четырехлетний опыт ценой в $3.6 млн (да, юмор вроде должен помогать).

Не имею понятия, что будет дальше. Впервые за четыре года я стою на распутье.

Я точно буду писать о своем опыте. Частично потому, что это поможет мне скорее оправиться, частично потому что другим будет полезно узнать о том, какие трудности могут их подстерегать.

Кроме того, я впечатлен тем, как в подобной ситуации вели себя ребята из
Everpix
, и надеюсь, что другие стартапы, столкнувшиеся с такими проблемами тоже смогут найти в себе силы и честно заявлять обо всем, что происходит. Не думаю, что мой провал — это то, чем следует гордиться, но я лучше расскажу, как все было, чем буду замалчивать неудачу.

***

История проекта — это наглядный пример того, с чем может столкнуться стартапер. Изначально Пул
поднял
$625к посевных денег от Lerer Ventures в мае 2010 для запуска предшественника DrawQuest — проекта Canvas, с помощью которого люди могли публиковать и обсуждать свои креативные работы. В июне 2011 года состоялся раунд А, в ходе которого Фред Уилсон из Union Square Venture, SV Angel, Lerer Ventures, Andreessen Horowitz, Founder Collective, и Дожуа Шехтер (Joshua Schachter) дали компании еще $3 млн.

Но этот проект не взлетел, и после пивота Пул запустил DrawQuest — он  сравнивает это с попыткой поднять самолет с половины взлетной полосы. В итоге, как 
пишет
 TechCrunch, в случае DrawQuest оказалось, что продавать кисточки в приложении для рисования куда сложнее, чем дополнительные жизни в Candy Crush. Пул попытался найти покупателя, что продать свой стартап, но сделать это не удалось, так что стартап пришлось
закрыть
.