Конвертируем изображение в Data URI при помощи PHP

Один из самых простых способов ускорить работу ваших страниц заключается в сокращении числа HTTP-запросов, которые ваш веб-сайт совершает к серверу (то есть, каждый раз, когда вашей веб-странице требуется загрузка ресурсов из внешнего источника, будь то CSS-таблица, javascript-файлы или изображения). Сервер возвращает ресурс вашей веб-странице и использует его на ней.
Источник: coolwebmasters.com